丙型肝炎病毒感染是致病根本原因，在外界因素的影響下，如飲酒，勞累，長期服用有肝毒性的藥物等，可促進病情的發(fā)展。丙肝的病理改變與乙肝極為相似，以肝細胞壞死和淋巴細胞浸潤為主。慢性肝炎可出現(xiàn)匯管區(qū)纖維組織增生，嚴重者可以形成假小葉即成為肝硬化。
HCV感染的發(fā)病機制主要包括免疫介導和HCV直接損傷兩種，病毒因素包括病毒的基因型、復制能力、病毒多肽的免疫原性等;宿主因素包括人體的先天性免疫反應、體液免疫和細胞免疫反應等。飲酒、免疫抑制劑的使用等因素對HCV的感染病程也有影響。
HCV傳播途徑：接吻、擁抱、噴嚏、咳嗽、食物、飲水、共用餐具和水杯、無皮膚破損及其他無血液暴露的接觸一般不傳播HCV。HCV主要通過以下途徑傳播：
1.血液傳播
(1)經輸血和血制品傳播 由于抗-HCV存在窗口期、抗-HCV檢測試劑的質量不穩(wěn)定及少數感染者不產生抗-HCV，因此，無法完全篩出HCV陽性者，大量輸血和血液透析仍有可能感染HCV。
(2)經破損的皮膚和黏膜傳播 這是目前主要的傳播方式，在某些地區(qū)，因靜脈注射毒品導致HCV傳播占60%～90%。使用非一次性注射器和針頭、未經嚴格消毒的牙科器械、內鏡、侵襲性操作和針刺等也是經皮傳播的重要途徑。一些可能導致皮膚破損和血液暴露的傳統(tǒng)醫(yī)療方法也與HCV傳播有關;共用剃須刀、牙刷、紋身和穿耳環(huán)孔等也是HCV潛在的經血傳播方式。
2.性傳播。
3.母嬰傳播
抗-HCV陽性母親將HCV傳播給新生兒的危險性為2%，若母親在分娩時HCVRNA陽性，則傳播的危險性可高達4%～7%;合并HIV感染時，傳播的危險性增至20%。HCV病毒高載量可能增加傳播的危險性。
4.其他途徑
見于15%～30%的散發(fā)性丙型肝炎，其傳播途徑不明。
1.肝功能
包括血清ALT、AST,總膽紅素、直接膽紅素、間接膽紅素，白蛋白、球蛋白，膽堿酯酶、堿性磷酸酶、轉肽酶等。
2.丙肝病毒抗體
抗HCV。
3.丙肝病毒定量
血清HCVRNA，了解丙肝病毒復制的活躍程度。
4.影像學
腹部肝膽脾超聲檢查了解肝臟有無慢性損傷。必要時行腹部增強CT或MRI檢查,以了解病情損傷程度。
5.肝臟瞬時彈性波掃描
是一種無創(chuàng)檢查可用于慢性丙型肝炎患者肝臟纖維化程度評估。丙型肝炎患者評估肝臟纖維化程度對于確定治療方案非常重要。
6.肝組織活檢
是評估患者肝臟炎癥分級與纖維化分期的金標準。
診斷
1.抗HCV
即丙肝抗體，目前診斷丙型病毒性肝炎的主要指標。但因感染HCV后抗HCV出現(xiàn)較慢，一般在發(fā)病后2～6個月，甚至1年才轉陽，故不能作為早期診斷的方法。而且1次陰性，也不能直接否定診斷。當各型病毒性肝炎特異性標志檢測陰性，臨床癥狀及單項ALT升高，提示急性病毒性肝炎時，應考慮是否為丙型病毒性肝炎。
2.HCV-RNA
即丙型肝炎病毒的核糖核酸，是HCV的遺傳物質，是表示體內感染HCV的直接指標。目前用PCR方法可以直接檢測血中的HCV-RNA，可用于HCV感染的早期診斷。因其較丙型肝炎抗體出現(xiàn)早，故是丙型肝炎病原學診斷和判斷傳染性的一項有用的指標。
總之，對有典型臨床表現(xiàn)且其發(fā)病與輸血及血制品密切相關，已排除其他肝炎的可疑丙型病毒性肝炎患者，可進一步查HCV-RNA及抗HCV，如HCV-RNA及抗HCV均陽性或HCV-RNA單獨陽性即可確診為丙型病毒性肝炎。
