----“登峰計(jì)劃”設(shè)計(jì)師吳文強(qiáng)博士談研發(fā)歷程
第一章 新的目標(biāo)
廣生堂創(chuàng)新藥研發(fā)的歷程開始于2015年,回首彼時(shí)光景,乙肝治療領(lǐng)域的專家們剛剛提出了功能性(臨床)治愈的概念和目標(biāo),但業(yè)內(nèi)對(duì)如何實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)卻毫無頭緒。盡管海外的研究如火如荼,成果顯著,但作為“乙肝大國”的中國,基礎(chǔ)研究和藥物開發(fā)都相對(duì)滯后。
中國人為何不能自己解決自己的問題?面對(duì)高昂的進(jìn)口藥和廣大用不起乙肝藥物的中國患者,讓一直素有“讓每一個(gè)中國乙肝患者都用得起抗乙肝病毒藥物”“守護(hù)人類肝臟健康”情懷的廣生堂人這次不再選擇沉默。中國擁有全世界最好經(jīng)驗(yàn)最豐富的乙肝領(lǐng)域?qū)<液蛨F(tuán)隊(duì),最大的病人隊(duì)列,中國人應(yīng)當(dāng)有能力打破國外技術(shù)壟斷,設(shè)計(jì)中國人自己的乙肝治愈方案。這或許就是時(shí)代賦予我們的新的使命和責(zé)任。
于是,自2015年下半年起,廣生堂啟動(dòng)了一系列的開發(fā)計(jì)劃,首先是團(tuán)隊(duì)花了半年多時(shí)間遍訪中國乙肝領(lǐng)域頂級(jí)專家、院士、學(xué)者,深入溝通探討,了解海內(nèi)外最新科研信息與臨床需求,集思廣益,在反復(fù)論證基礎(chǔ)上終于設(shè)計(jì)出自己的乙肝治愈路線圖,被企業(yè)命名為乙肝“登峰計(jì)劃”,意為攻克乙肝世界性醫(yī)學(xué)難題的高峰。而在當(dāng)時(shí),全球范圍內(nèi)并無任何藥企及研究機(jī)構(gòu)明確提出自己的藥物聯(lián)用策略,海外大藥企往往處于一種“廣撒網(wǎng)多捕魚”的狀態(tài),開發(fā)并沒有明顯針對(duì)性。國內(nèi)藥企多呈觀望態(tài)度,或就自己有把握的單藥做少量布局,顯得有些混亂和不成體系。而“登峰計(jì)劃”自設(shè)計(jì)之初就已經(jīng)擁有清晰完整的設(shè)計(jì)思路,提出明確的藥物聯(lián)用組合方案,即“以逆轉(zhuǎn)錄酶抑制劑為基礎(chǔ)、以cccDNA抑制為核心,以表面抗原抑制為根本,多靶點(diǎn)聯(lián)合,臨床治愈乙肝”的方略。有思路有內(nèi)容,這與其他企業(yè)形成鮮明的對(duì)比,且提出很早,早于2017年AASLD提出的乙肝治愈共識(shí)聲明,卻與共識(shí)精神不謀而合,充分體現(xiàn)了廣生堂人的科學(xué)遠(yuǎn)見、智慧和自信。
有了好思路,還要有強(qiáng)有力的開發(fā)者,于是廣生堂選擇了與全球知名的藥明康德合作,由藥明康德為廣生堂定制我們所需要的靶點(diǎn)藥物,把夢(mèng)想變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。事實(shí)證明我們的選擇是正確的,藥明康德用3.5年的時(shí)間為廣生堂打造出了令人滿意的PCC化合物,即我們后來所知曉的GST-HG141(乙肝核心蛋白抑制劑)、GST-HG131、GST-HG121(乙肝表面抗原抑制劑)三個(gè)化合物。
因此“登峰計(jì)劃”的提出與付諸實(shí)施實(shí)際上融合了全中國頂尖臨床研究者和藥物開發(fā)者的智慧結(jié)晶,生來就擁有優(yōu)良的科學(xué)基因。
其后四年來的新藥研發(fā)歷程雖然遍布艱辛曲折,但我們始終沒有動(dòng)搖過,放棄過,而是咬緊牙關(guān)攻堅(jiān)克難。況且這期間還得到了莊輝院士及團(tuán)隊(duì)、陳成偉教授、侯金林教授、任紅教授、??∑娼淌?、王貴強(qiáng)教授等眾多中國頂尖臨床專家的支持、指導(dǎo)和幫助,更堅(jiān)定了我們推進(jìn)“登峰計(jì)劃”的信心和決心。
四年間,我們經(jīng)歷過成功的欣喜,也遍嘗失敗的痛苦,有同仁離開,有同仁加入,但“計(jì)劃”從未中斷,縱有千言萬語,卻出于研究信息保密的考量不能對(duì)外過多透露和解釋,因此也背上外界很多的誤解、質(zhì)疑甚至造謠中傷。因此,在GST-HG131的IND申請(qǐng)受理之際,我們覺得現(xiàn)在是適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)向一直關(guān)注廣生堂,關(guān)注我們新藥研發(fā)進(jìn)程,關(guān)注“登峰計(jì)劃”的朋友們、同仁們分享一些研究的設(shè)計(jì)思路和進(jìn)展。
祝“登峰計(jì)劃”好運(yùn),祝乙肝臨床治愈的目標(biāo)早日實(shí)現(xiàn)!
第二章 登峰計(jì)劃
“登峰計(jì)劃”設(shè)計(jì)的出發(fā)點(diǎn)是如何找到切實(shí)有效的、符合中國國情的、具有自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的組合策略。首先,策略應(yīng)當(dāng)簡短而有效,避免冗長的藥物開發(fā)周期,應(yīng)使患者盡快用上有效的治療藥物;其次,以最精簡的藥物組合覆蓋最多的靶點(diǎn),并具有科學(xué)性,靶點(diǎn)間能形成協(xié)同增效作用,同時(shí)應(yīng)避免繁復(fù)的用藥流程;第三,藥物的使用成本應(yīng)當(dāng)是適宜的,應(yīng)當(dāng)符合中國國情與藥物經(jīng)濟(jì)學(xué)原理,顧及藥物的可及性,使病人通過最少的花費(fèi)獲得最大的臨床獲益,降低病人經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān),同時(shí)應(yīng)當(dāng)是符合病人用藥習(xí)慣的,少痛苦的,高順應(yīng)性的,最理想的是全口服方案;第四,藥物應(yīng)當(dāng)是有顯著效果的,見效迅速的,優(yōu)于現(xiàn)有治療方案的,可達(dá)成乙肝臨床治愈目標(biāo)的,如果不能達(dá)到這一目標(biāo),開發(fā)也是失敗的。
總結(jié)起來也就是“快而簡、科學(xué)有效、口服經(jīng)濟(jì)”。
因此,我們?cè)谶M(jìn)行靶點(diǎn)的組合設(shè)計(jì)時(shí),首要任務(wù)就必須先甄別出哪些才是對(duì)實(shí)現(xiàn)乙肝治愈最關(guān)鍵的靶點(diǎn),哪些是可有可無的靶點(diǎn),哪些是無效或錯(cuò)誤的靶點(diǎn)。判斷出怎樣的組合就足以達(dá)成乙肝治愈目標(biāo)而不過度或不足,又要足夠安全,足夠經(jīng)濟(jì)合理。
在當(dāng)時(shí),隨著基礎(chǔ)研究的長足進(jìn)展,大量研究成果對(duì)于乙肝病毒活動(dòng)規(guī)律進(jìn)行了更加清晰明確的揭示,實(shí)際上很多重要理論就是在過去5年中被提出的,也有很多的治療靶點(diǎn)和治療手段被發(fā)現(xiàn)并提及,而大藥廠和研發(fā)機(jī)構(gòu)也早已行動(dòng)起來,針對(duì)這些理論進(jìn)行了大量的藥物設(shè)計(jì),有一些已經(jīng)有了在研藥物,而有一些方面仍束手無策。無論如何,當(dāng)初這一“基礎(chǔ)研究爆發(fā)”的時(shí)期給我們的“登峰計(jì)劃”設(shè)計(jì)提供了豐富的素材和靈感,似乎也提供了大量的可選項(xiàng)。但事實(shí)上,一開始我們就意識(shí)到設(shè)計(jì)可能會(huì)更加困難,而不是更加容易,這就好比提供了一桌子的食材,你只能選擇盡可能少的原料,卻要正確做出一道能讓所有評(píng)委滿意的美味可口的菜。
正如我們所預(yù)料的,初期的資料調(diào)研和專家走訪進(jìn)行的并不順利,信息不是太少了,而是太多了,且各路信息匯總分析后得到的結(jié)果混亂不堪,各種觀點(diǎn)似乎都能找到理論依據(jù),專家意見也是莫衷一是,分成了很多學(xué)術(shù)流派。我們不是變得更清晰了,而是變得更困惑了。這也體現(xiàn)了科學(xué)問題的復(fù)雜性,乙肝比我們?cè)鞠胂蟮母y對(duì)付。但真相往往就隱藏在紛繁復(fù)雜的線索中,正如同一群人在黑暗中摸象,有的摸到腿,有的摸到鼻子......每一個(gè)特征都帶有一部分真相,又帶有片面性?;蛟S我們只有將所有破碎的“片面真相”重新拼湊起來,才能還原出乙肝病毒感染的完整真相,才能找到對(duì)付乙肝病毒最有效的武器。
全面信息收集后的一段時(shí)間,我們就是埋頭在做“拼圖”的工作以及大量的調(diào)研,靠自己的智慧去用心甄別每一塊拼圖,用排除法縮小范圍,剔除錯(cuò)誤信息,之后終于找到了有望實(shí)現(xiàn)功能性治愈的少數(shù)幾條路徑,其中最有希望的就是在以核苷類逆轉(zhuǎn)錄酶抑制劑控制病毒載量的基礎(chǔ)上,配合能夠觸及或間接干擾cccDNA形成的藥物,削減病毒池儲(chǔ)備,最后再配合使用具有主動(dòng)降低HBsAg功能的抑制劑,解除免疫系統(tǒng)的耗竭狀態(tài),就有可能再次重啟患者對(duì)HBV的免疫監(jiān)視,此時(shí)就可以停藥了,功能性治愈即達(dá)成。
思路成形了,靶點(diǎn)有了,對(duì)藥物卻毫無頭緒,于是我們找到了藥明康德,告知了我方的訴求。藥明康德迅速行動(dòng),很快就從大量的化合物信息中篩選到了方向,于是正式開啟了“登峰計(jì)劃”。
大事記:
2015年廣生堂遍訪專家,反復(fù)論證,確定乙肝功能性治愈“登峰計(jì)劃”; 2016年2月,廣生堂攜手藥明康德,打造乙肝功能性治愈藥物,標(biāo)志著“登峰計(jì)劃”正式起航; 2016年9月,廣生堂“登峰計(jì)劃”布局完畢,所有藥物均進(jìn)入研發(fā)階段,進(jìn)展良好; 2017年2月,廣生堂與藥明康德簽訂攻克乙肝功能性治愈“登峰戰(zhàn)略計(jì)劃”; 2017年6月,廣生堂TDF乙肝適應(yīng)癥全國首仿藥物“福甘定”上市; 2019年11月5日,GST-HG141項(xiàng)目獲得《臨床試驗(yàn)通知書》; 2019年12月10日,GST-HG131項(xiàng)目IND申請(qǐng)正式受理; |
在2015年還未有能夠直接針對(duì)cccDNA的藥物,但我們?cè)谖墨I(xiàn)調(diào)研時(shí)發(fā)現(xiàn)子代病毒的核衣殼組裝高度依賴于HBV-DNA病毒核心,需要錨定在核酸的特定位點(diǎn)上啟動(dòng)自發(fā)組裝過程,一旦受到干擾使組裝過程出錯(cuò),那么會(huì)嚴(yán)重削弱子代病毒的毒性和再次侵染能力。這一類的化合物當(dāng)時(shí)被稱為病毒核衣殼組裝抑制劑。
但這也帶給我們更多的聯(lián)想,使用NAs后可以快速降低病毒載量,這只是數(shù)量上的降低,并不會(huì)抑制子代HBV的正?;钚?,一旦停藥會(huì)快速反彈。而核心蛋白的組裝行為和結(jié)構(gòu)改變會(huì)對(duì)子代HBV的活性和侵染能力造成嚴(yán)重影響,使原本頑強(qiáng)的HBV變得脆弱。那么只要盯緊C蛋白在HBV生命周期中的作用就會(huì)發(fā)現(xiàn)C蛋白在子代HBV的活動(dòng)中只進(jìn)行了2次“重大活動(dòng)”,一次是子代病毒的組裝過程,另一次是在侵染后肝細(xì)胞核膜上的脫殼過程,不正常的病毒包裝是導(dǎo)致病毒毒力下降的關(guān)鍵原因。恰恰rcDNA必須在脫殼注入細(xì)胞核后才能轉(zhuǎn)變?yōu)?/span>cccDNA,因此核衣殼組裝抑制劑可能并不僅僅影響組裝這么簡單。
察覺到核心蛋白抑制劑可能的重大作用,因此定制一個(gè)核心蛋白抑制劑就成為了“登峰計(jì)劃”的一個(gè)關(guān)鍵組件,這就是后來的GST-HG141項(xiàng)目。
也許項(xiàng)目啟動(dòng)之初我們并沒有完全弄清核心蛋白抑制劑的作用,只是憑著一種直覺來立項(xiàng)。但后來的研發(fā)過程中,我們不斷得到來自外部的新的研究信息和來自我們內(nèi)部的測(cè)試結(jié)果,證實(shí)了該類抑制劑確實(shí)具有削減cccDNA的作用,直觀的,我們可以發(fā)現(xiàn)HBeAg快速下降了。
而細(xì)分該類抑制劑實(shí)際上又包含了兩種MOA,一種是誘導(dǎo)異常核心結(jié)構(gòu)的形成(II類MOA),另一種是誘導(dǎo)空的但形態(tài)完整的缺乏基因組材料的病毒衣殼的形成(I類MOA),這使得這類新型Cp抑制劑除具有抑制病毒成熟組裝的作用外,還具有抑制HBV病毒在肝細(xì)胞核上脫殼的能力,從而阻止rc-DNA向cccDNA的轉(zhuǎn)變,干擾cccDNA庫的建立,直接抑制病毒復(fù)制。后者的機(jī)制顯然更好,更有效。GST-HG141的機(jī)制正是屬于后者。
在GST-HG141開發(fā)期間,Arbutus、Assembly Biosciences、Johnson & Johnson等公司也不斷傳出好的研究結(jié)果,隨時(shí)間推進(jìn),越來越多的海內(nèi)外公司投入到Cp抑制劑研究中,使得這一領(lǐng)域的競(jìng)爭異常激烈。顯然,大家都意識(shí)到了Cp抑制劑在乙肝功能性治愈中的重要作用,是兵家必爭之地。這對(duì)我們是一種鼓舞,證明此研究方向的正確性,同時(shí)也是我們感受到了巨大的競(jìng)爭壓力。
因此,在后續(xù)的開發(fā)中我們做了大量SAR研究,不斷優(yōu)化先導(dǎo)化合物結(jié)構(gòu),不斷提高化合物活性,跟當(dāng)下最好的那些化合物做頭對(duì)頭研究,最后才有了GST-HG141化合物,目前已獲準(zhǔn)臨床。應(yīng)該說GST-HG141在各個(gè)方面的特性都不遜于目前已公布的最好的Cp抑制劑,限于篇幅和保密原因,此處不做過多細(xì)節(jié)贅述。
期待乙肝核心蛋白抑制劑GST-HG141在未來“登峰計(jì)劃”中的表現(xiàn)。
第四章 乙肝表面抗原抑制劑與GST-HG131、GST-HG121
在很長的一段時(shí)間里,臨床專家們對(duì)乙肝HBsAg到底是乙肝感染的一種結(jié)果還是一種原因爭論不休,時(shí)至今日也未能達(dá)成共識(shí)。如果是一種結(jié)果,那么費(fèi)盡心機(jī)去降低HBsAg就沒有意義,將病毒控制好,HBsAg應(yīng)該會(huì)自然下降,但事實(shí)上,盡管應(yīng)用NAs可以將HBV壓制到可檢測(cè)限以下,卻對(duì)提高HBsAg血清學(xué)清除率和血清學(xué)轉(zhuǎn)換率幾乎沒有幫助,因此該假設(shè)并不成立。
作為一種極其簡單卻極其高效的生命形態(tài),病毒擁有簡化到極致的基因結(jié)構(gòu),卻能極其高效的復(fù)制擴(kuò)散,簡直可以算是生命進(jìn)化的極致形態(tài)。乙肝病毒也是一樣,為了提高基因利用率,甚至在基因組里存在重疊編碼的情況,很難想象如果HBsAg如果沒有重大作用,會(huì)在基因組中得到保留并且表達(dá)超過自身需求量1000倍以上。無疑,必定是具有重要演化和生存意義的。
已知HBsAg參與了HBV對(duì)肝細(xì)胞的識(shí)別,并且過量的表達(dá)無疑癱瘓了免疫系統(tǒng)的識(shí)別功能,即使HBV發(fā)生整合失去了傳代能力,卻很可能依然表達(dá)海量的HBsAg以迷惑免疫系統(tǒng),為HBV持續(xù)的傳播感染創(chuàng)造條件。同時(shí)也很可能用于標(biāo)記已感染肝細(xì)胞,避免受重復(fù)感染而破壞,提高HBV感染的效率。
最早成功應(yīng)用于臨床的HBsAg抑制劑應(yīng)當(dāng)是Replicor的REP9AC系列寡聚核苷酸類HBsAg分泌抑制劑。2017年美國肝病研究協(xié)會(huì)(AASLD)年會(huì)于10月20-24日在美國華盛頓召開。Replicor 在此次會(huì)議上公布不少在研新藥的消息。在研乙肝新藥核酸聚合物(NAP)REP 401 研究 (NCT02565719)的部分隨訪數(shù)據(jù),公布的臨床數(shù)據(jù)頗令人矚目。 2018亞太肝病年會(huì) Replicor 公司再次公布了該項(xiàng)研究后續(xù)隨訪獲得的臨床研究數(shù)據(jù),同樣也引人側(cè)目。
在該研究中,受試患者接受在研乙肝新藥 REP 2139、富馬酸替諾福韋二吡呋酯(TDF)和聚乙二醇化干擾素α2a(peg-IFN)聯(lián)合治療。在參與試驗(yàn)的10名患者中,8名患者在治療結(jié)束時(shí),感染狀況都得到了功能性控制 (HBsAg < 1IU/mL,HBV DNA < 10IU/mL) ,同時(shí)伴隨著治療性的肝臟炎癥和血液中大量滴度的anti-HBsAg 抗體產(chǎn)生,高達(dá) 223,055 mIU/mL。在移除所有的藥物后,這種功能性控制的情況在80%的患者中獲得保持。
這一結(jié)果無疑在一定程度上印證了我們的設(shè)想。NAs與IFN是早已上市的藥物,已知即使聯(lián)用針對(duì)HBsAg陰轉(zhuǎn)效果也不夠理想,在這組試驗(yàn)中加入的HBsAg分泌抑制劑卻使得結(jié)果發(fā)生了戲劇性的變化,部分病人可以說已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了臨床治愈。
不過由于Replicor的NAP系列藥物制造成本高,給藥不夠便利,且機(jī)制是抑制HBsAg分泌,有可能具有致肝細(xì)胞癌變風(fēng)險(xiǎn),這使得業(yè)內(nèi)對(duì)其推崇度大打折扣。
隨后不久,Roche的首款口服小分子HBV-RNA去穩(wěn)定劑RG7834的研究結(jié)果公布。RG7834可以在慢性HBV感染的體外和體內(nèi)復(fù)制模型中能顯著降低HBsAg的水平以及降低HBV DNA。在慢性HBV感染土撥鼠模型中,RG7834、恩替卡韋和wIFN-α的三聯(lián)用藥 WHsAg 和 WHV DNA 水平分別降低了 5.00 log10 和 7.46 log10??上?/span>RG7834在Phase 1發(fā)現(xiàn)安全性方面問題(脫靶毒性),試驗(yàn)終止。
但控制HBsAg對(duì)乙肝治愈的重要性正在日漸被業(yè)內(nèi)所認(rèn)知,除Replicor、Roche外,包括Arbutus、GSK、Novartis、Gilead在內(nèi)的眾多公司都在自己的組合方案中加入了HBsAg控制的環(huán)節(jié),只不過有的是采用小分子,有的是采用LNA手段。
后來Roche、GSK等都在小分子HBV-RNA去穩(wěn)定劑機(jī)制研究方面做了很多工作,證實(shí)該類HBsAg抑制劑是通過作用于PAPD5/7蛋白而產(chǎn)生HBV-RNA去穩(wěn)定降解作用,使得該類藥物的作用機(jī)制更加明晰。Jeng等發(fā)表在EASL 2019上的研究結(jié)果(Ref:Jeng et al. 2018 Hepatology 68:425-434)也證實(shí)HBsAg的降低比率對(duì)乙肝臨床治愈概率有重要影響,支持HBsAg在功能治愈中的重要作用。
廣生堂很清楚HBsAg控制的重要意義,極具前瞻性地早早將HBsAg抑制劑開發(fā)作為“登峰計(jì)劃”的重要組成部分,并確定適合口服的小分子RNA去穩(wěn)定劑是主要研究方向。先后立項(xiàng)了乙肝表面抗原抑制劑GST-HG131、GST-HG121,兩個(gè)化合物都具有很強(qiáng)的HBsAg抑制作用,且沒有RG7834的脫靶毒性。限于篇幅和保密原因,此處不做過多細(xì)節(jié)贅述。
目前廣生堂一代HBsAg抑制劑GST-HG131已遞交IND申請(qǐng),二代GST-HG121也將于年底遞交preIND Meeting申請(qǐng)。期待HBsAg抑制劑GST-HG131、GST-HG121在明年即將展開的臨床中有出色表現(xiàn)。
第五章 總結(jié)
乙型病毒性肝炎是一種嚴(yán)重危害人類健康乃至生命的傳染性疾病,也是世界性醫(yī)學(xué)難題,全球約2.57億人感染乙肝。中國是乙肝感染重災(zāi)區(qū),感染總?cè)藬?shù)約9000萬,慢性乙肝患者約2800萬。目前乙肝無法治愈,易發(fā)展成肝纖維化、肝硬化,是全球80%原發(fā)性肝癌直接病因。尋求乙肝功能性治愈,乃至徹底治愈是該領(lǐng)域多年來的目標(biāo),但至今未能達(dá)成。原因在于肝臟生理結(jié)構(gòu)的復(fù)雜性,HBV病毒的頑固性,以及臨床治療藥物的不足。
目前,核苷類逆轉(zhuǎn)錄酶抑制劑(NAs)雖然效果顯著,但卻難以達(dá)到功能性治愈的目的。干擾素(IFN)治療并非人人有效,且副作用大。
為攻克乙肝功能性治愈的世界性難題,全世界的科學(xué)家、臨床研究者、藥物開發(fā)者都在不懈努力,貢獻(xiàn)智慧,取得了很多成果。主要包括免疫調(diào)節(jié)劑、PD1單克隆抗體、治療性疫苗、進(jìn)入抑制劑、染色體修飾酶、核衣殼裝配抑制劑、多聚酶抑制劑、非核苷制劑、HBsAg、抑制劑、RNA干擾藥物等。
雖然可選項(xiàng)多,但通過大量研究和綜合分析,我們發(fā)現(xiàn)能夠?qū)σ腋闻R床治愈產(chǎn)生作用的實(shí)際組合方案并不多,成功概率較大的只有1-2種組合。因此“登峰計(jì)劃”是在嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)論證后縝密設(shè)計(jì)的結(jié)果。目前,部分海外藥企也選擇了和我們相似的思路和組合方案,讓我們不得不驚奇于科學(xué)的思維總有其相似性。
而事實(shí)上“登峰計(jì)劃”方案不但有望達(dá)成乙肝功能治愈目標(biāo),更有望達(dá)成乙肝徹底治愈目標(biāo),未來在攻克乙肝功能性治愈之后,徹底治愈將變成新的目標(biāo),搶占了“核心策略”無疑是向成功又邁進(jìn)了一步。乙肝是以中國等亞洲、非洲人群為主的疾病,在西方跨國藥企眼里,并不受重視。也許中國人的疾病還是要靠中國人的創(chuàng)新藥來解決!讓我們一齊努力,實(shí)現(xiàn)乙肝“登峰計(jì)劃”。
2019.12.10